ένα ταξίδι από το ένα άκρο της Νότιας Ντακότα στο άλλο αφορούσε ένα τέλος με πολύ δραματικό τρόπο.
Θα μπορούσαμε να εντοπίσουμε την πλησιέστερη καταιγίδα σε όλη τη χαμηλή κυλινδρική γη κοντά στα σύνορα του Wyoming. Ο βασικός αυτοκινητόδρομος δύο λωρίδων έπεσε φαινομενικά πουθενά, χωρίς εμφανή πολιτισμό για μίλια προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. Τότε η κόρη μου αισθάνθηκε άρρωστη και τραβήξαμε στο πλάι του δρόμου. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα από την επιστροφή στο αυτοκίνητο, η έντονη βροχή μας κατέστρεψε, σχεδόν κάλυψη του τι λίγο από το δρόμο ήταν ήδη ορατό. Η βροντή και η φωτιά φαινόταν να μας περιβάλλουν από όλες τις πλευρές καθώς ακολουθήσαμε την κατεύθυνση του GPS.
Τα πρόσωπα των παιδιών μου ήταν διαμορφωμένα στο Tempest έξω αντί για τα ηλεκτρονικά, καθώς ο σύζυγός μου και εγώ οδήγησα τραγούδια και ραγισμένα αστεία για να ελαφρύνουμε τη διάθεση παρά τη δική μας ανησυχία.
Πέντε ημέρες νωρίτερα σε ηλιόλουστο καιρό θέσαμε τα βλέμματά μας στο Desmet, κατευθυνόμενος δυτικά από τη Μινεάπολη, για να δούμε τις πρώην κατοικίες της Laura Ingalls Wilder. Φτάνοντας στο κέντρο του επισκέπτη των ιστορικών σπιτιών του Wilder, πήραμε μια εκδρομή που έφερε το μικρό σπίτι στη σειρά βιβλίων Prairie. Ήμασταν στη μέση της ανάγνωσης του βιβλίου του Ingall, του Long Winter, οπότε το μεσημεριανό στο κατάστημα και το αρτοποιείο χρησιμοποίησαν το καλύτερο σημείο στο κέντρο της πόλης. Θα μπορούσαμε να φανταστούμε πώς τα κτίρια απέναντι από το δρόμο είχαν εξαφανιστεί από την θέα κατά τη διάρκεια της τεράστιας χιονοθύελλας πολύ περισσότερο από έναν αιώνα νωρίτερα. Ο Ward’s έχει επίσης πολλά μπιχλιμπίδια για να αγοράσει, κάτι που μπορεί να είναι μια ευπρόσδεκτη απόσπαση της προσοχής ή μια ενοχλητική εμπιστοσύνη, ανάλογα με τη φύση των παιδιών σας.
Φέρνοντας ένα καπό από το κατάστημα δώρων Laura Ingalls Wilder Historic Homes, τα παιδιά μπορούν να καθίσουν όπου η Laura και η Carrie παρακολούθησαν το σχολείο (φωτογραφία από την Heather Lusk)
Bellies Full, οδηγήσαμε μια ώρα νότια στον Μίτσελ, το σπίτι του μοναδικού καλαμποκιού του κόσμου. Κάθε ψηφιδωτό που καλύπτει το παλάτι είναι ένα έργο τέχνης, φτιαγμένο από καλαμπόκι, κόκκους και χόρτα. Είχαμε αποτολμήσει μέσα στο κτίριο για σνακ και τουαλέτες, αλλά βρήκαμε πολύ πιο ενδιαφέρον να δούμε τα εξωτερικά ψηφιδωτά να ενημερώνονται.
Τα ψηφιδωτά μωσαϊκά καλαμποκιού μπορούν να βρεθούν έξω και μέσα στο κτίριο. (Φωτογραφία από την Heather Lusk)
Που να μείνω
Βρείτε φιλικά προς την οικογένεια καταλύματα στη Νότια Ντακότα από τυπικά ξενοδοχεία έως ιδιωτικές ενοικιάσεις διακοπών μέσω του Stay22.com:
Η διαδρομή από τον Mitchell στην είσοδο του Εθνικού Πάρκου Badlands είναι περίπου τρεις ώρες, αλλά κοντά στην είσοδο σταματήσαμε στο Prairie Homestead για να δούμε λευκά σκυλιά λιβαδιών και διάφορα στυλ μετακινούμενων σπιτιών. Οι κόρες μου αγαπούσαν να κυνηγούν τα ζώα από την τρύπα στην τρύπα, καίγοντας ενέργεια από το τελευταίο σκέλος της ημέρας. Τότε ήταν μια γρήγορη κίνηση στην εσωτερική είσοδο των Badlands και Cedar Pass Lodge, το μόνο μέρος για να μείνετε και να δειπνήσετε μέσα στο πάρκο. Υπάρχουν πολλά σημεία που θα σταματήσουν στα Badlands για σύντομες πεζοπορίες και φωτογραφίες, όπως μπορείτε να δείτε στην εικόνα της κεφαλίδας σε αυτήν την ανάρτηση (φωτογραφία από την Heather Lusk).
Ο βρόχος μέσα στα Badlands είναι βασικός και επικεφαλής απευθείας στο Cedar Pass Lodge. Τα δωμάτια ήταν άνετα με αξιοσέβαστες απόψεις. Το επόμενο πρωί συνεχίσαμε τον βρόχο στον εισόδημα Pinnacles προς την πόλη του Τείχους.
Τα σκυλιά Prairie αφθονούν στη Νότια Ντακότα, συμβάλλοντας στην άφθονη απόλαυση για όλες τις ηλικίες. (Φωτογραφία από την Heather Lusk)
Μια πρώιμη αναχώρηση έδειξε πολλά παρατηρήσεις άγριας πανίδας στην πορεία: τα πρόβατα του Bighorn βυθίζοντας πάνω από τα βράχια, οι Pronghorns κοιτάζουν κενά στο τοπίο και μικρά κοπάδια βίσον. Η πρώιμη ώρα έδειξε επίσης πολύ πιο μεγαλοπρεπή και όμορφα τοπία, με το φως του πρωινού να καταγράφει τα δαχτυλίδια κατά μήκος του βράχου δεν είναι εύκολα ορατό όταν ο ήλιος είναι πάνω από το κεφάλι. Σε κάθε στάση για να παρατηρήσουμε τα ζώα, πλοηγήσαμε επίσης μικροσκοπικές πεζοπορίες κατά μήκος των σημασιολογικών διαδρομών.
Το Pronghorn Butt κεφάλια στο δρόμο, σταματώντας την κυκλοφορία στο Εθνικό Δάσος του Black Hills. (Φωτογραφία από τη Mara Lusk)
Αφήνοντας το πάρκο, βρήκα να μην σταματήσω σε γνωστό φάρμακο τοίχου Trap, αλλά μέχρι τότε ένα σφάλμα είχε ξεπεράσει την κόρη μου και εμένα. Οι ήσυχες και καθαρές εγκαταστάσεις ήταν σε ανάγκη έναντι των ρουστίκ (αν και συχνών) επιλογών στο Εθνικό Πάρκο.
Το κατάστημα φαρμάκων τοίχου έλαβε φήμη κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης χρησιμοποιώντας δωρεάν νερό για να περάσει πελάτες. Το κατάστημα έχει εξελιχθεί σε ένα θέαμα 76.000 τετραγωνικών ποδιών με ένα παλιομοδίτικο σιντριβάνι σόδα, εστιατόριο και δυτικό κατάστημα. Τα παιδιά μπορούν να παίζουν για χρυσό, να ελέγξουν τα απολιθώματα ή να θέσουν με μια ποικιλία γιγαντιαίων αγαλμάτων.
Μετά την εξερεύνηση του φαρμάκου τοίχου και την αναπλήρωση της προμήθειας απολυμαντικού χεριού, οδηγήσαμε μια ώρα στην Rapid City, όπου τα αγάλματα των προέδρων ευθυγραμμίζουν τους δρόμους. Το Κέντρο Πληροφοριών του City of Presidents έχει καθαρές τουαλέτες και πληροφορίες για κάθε άγαλμα. Μια δωρεάν εκδρομή με τα πόδια και ο χάρτης διατίθεται στο downtownrapidcity.com. Ειδικά εστιατόρια αφθονούν στην περιοχή, καθιστώντας το ένα καλό μεσημεριανό σημείο πριν από το αυτοκίνητο στο Custer όπου επιλέξαμε το Holiday Inn στο Custer για τα οφέλη μιας πισίνας και δωρεάν πρωινό.
Δύο ημέρες στην περιοχή επέτρεψαν τον απροσδόκητο καιρό και την άφθονη ανάκτηση. Η ομίχλη εμπόδισε τον έλεγχο του Mount Rushmore ένα πρωί, έτσιnull